在德国，一件产品的二维或三维的外观特征（"Muster"，模型）可以通过外观设计（Geschmacksmuster）得到保护。德国外观设计的审批时间一般为3到4个月。德国外观设计在注册后大约再过1个月时间会被公开。

寻求保护的模型应该满足新颖性和独特性的要求。新颖性是指在申请日之前在欧盟境内没有同样的（或仅在不重要的细节上有所区别的）模型公开过。独特性是指一件模型留给用户的整体感觉区别于申请日之前公开的模型留给用户的整体感觉。在递交申请的前12个月内，如果申请模型是因为设计人或权利继承人自己的行为被公开，则不会损害新颖性和独特性（即享有12个月的宽限期）。此外，如果申请模型已经在中国进行过第一次申请，并且在中国递交申请后6个月内向德国专利商标局递交德国外观设计申请，则可以享受优先权。即早先的中国的申请日会被看作德国外观设计的申请日。

在递交外观设计申请后，德国专利商标局只是进行初步审查，如审查递交文件的格式是不是符合规定、寻求保护的内容是不是违反公序良俗等。但是德国专利商标局并不针对新颖性和独特性展开实质审查。在要求优先权的情况下，必须在优先权日（对于中国客户来说即在国内第一次递交申请的日期）之后的16个月内向德国专利商标局说明第一次申请的时间、国家、案卷号，并提交第一次申请的一份复印件。

另外，一件申请可以包含最多100项外观设计，但是所包含的多项外观设计应该适用于洛迦诺分类法中的同一类产品。如果一件申请仅包含一项外观设计，则官方申请费为70欧。如果包含多项外观设计，则每项的官方申请费为7欧，但总共至少是70欧。

外观设计的权利期限最长为25年。在申请递交的每5年后可以通过缴纳延展费来维持权利的有效性。目前，外观设计的官方申请费为70欧元，申请递交的5年、10年、15年和20年后官方延展费分别为90、120、150和180欧。

值得一提的是，虽然原则上德国外观设计只获得德国境内的法律保护，但公开之后的德国外观设计将会自动在整个欧盟境内享有3年的保护期限。因为在欧盟境内，任何一件模型只要在其相关的专业领域被公开，都将自动在整个欧盟境内享有3年的保护期限，而无需通过注册欧盟外观设计（当然了，如果客户需要在整个欧盟境内获得比3年更久的保护期限，仍然需要注册欧盟外观设计）。

欧盟外观设计是一种在整个欧盟全部27个成员国内有效的、统一的知识产权。欧盟外观设计分为注册式外观设计和非注册式外观设计。非注册式外观设计权利期限为 3年，3年到期后权利期限不能被延长。非注册式外观设计权利的形成仅仅通过在欧盟境内相关专业领域的公开，而不需要递交任何申请。注册式外观设计由欧盟内部市场协调局授予，初期权利期限为5年，最长可以延长到25年。非注册式外观设计仅能阻住他人的恶意复制。而注册式外观设计能防止一切类似外观设计的侵害，即使类似外观设计是在不知道受保护的注册式外观设计存在的情况下独立开发出来的。

和德国外观设计相似，欧盟外观设计（包括注册式和非注册式）也要满足新颖性和独特性的要求。注册式欧盟外观设计的审批时间一般为3个月，加速程序下一般为6个星期。

和德国外观设计的申请程序相似，在递交注册式外观设计申请后，欧盟内部市场协调局只是进行对文件格式等的初步审查，但并不针对新颖性和独特性展开实质审查。

另外，一件申请可以包含多项外观设计（没有上限），但是所包含的多项外观设计应该适用于洛迦诺分类法中的同一类产品。如果一件申请仅包含一项外观设计，则官方申请费为230欧、公告费120欧。如果包含多项外观设计，则除缴纳第1项外观设计的费用外，还要为其它项外观设计缴纳附加费。第2项到第10项的官方附加申请费每项115欧、公告费每项60欧。从第11项起，官方附加申请费每项50欧、公告费每项30欧。

注册式欧盟外观设计的权利期限最长为25年。在申请递交的每5年后可以通过缴纳延展费来维持权利的有效性。目前，注册式外观设计的官方申请费为230欧元，申请递交的5年、10年、15年和20年后官方延展费分别为90、120、150和180欧。